Frassino maggiore

Fraxinus excelsior L. | D : Gemeine Esche | F: Frêne commun | R: Fraissen | E: European ash

Generalità

Il Frassino è assai ben distribuito in tutta la Svizzera e, specialmente nelle Prealpi nell’intero versante nordalpino, è presente consociato con l’Acero montano, con l’Ontano nero e nel passato pure con l’Olmo, formando dei comprensori boschivi su stazioni golenali o di pendio temporaneamente o permanentemente bagnate. Il Frassino predilige stazioni umide e ricche di sostanze nutritive delle fasce collinare e sub-montana, anche se sopporta pure terreni più secchi come quelli dei versanti esposti a Sud del Giura¹. Il futuro del Frassino è legato a diverse incognite, in quanto dal decennio del 1990 in tutta Europa si sta diffondendo la moria dei getti del frassino. Questa malattia è provocata dal fungo Hymenoscyphus pseudoalbidus, in grado di infettare le foglie e le cacciate di numerosi alberi di Frassino, provocandone spesso anche la morte ². Fino ad oggi nessun genere di trattamento si è rivelato efficace, anche se spesso si osservano individui che sembrano essere maggiormente resistenti alla malattia fungina ².

Fiori

La fioritura del Frassino avviene nel mese di maggio, prima del germogliamento delle foglie. I fiori si raggruppano lungo pannocchie pendenti disposte ad andamento opposto e, quale unica specie della famiglia delle Oleaceae, vengono impollinati dal vento (Fig. 1). Il Frassino è una specie dioica: i singoli alberi sono pertanto ermafroditi in quanto i loro fiori contengono contemporaneamente sia gli stami (organi maschili), che i pistilli (organi femminili). Tuttavia, spesso uno dei sessi è assente, cosicché in casi simili gli esemplari arborei sono indicati come maschio o femmina.

Frutti

I frutti del frassino sono costituiti da samare oblunghe, ampiamente alate all'estremità, lunghe 2-3 cm e contenenti un unico seme lungo circa un centimetro. I frutti (Fig. 2) maturano in ottobre e novembre e durante la stagione invernale vengono dispersi dal vento anche su distanze relativamente grandi.

Frutti

I frutti del frassino sono costituiti da samare oblunghe, ampiamente alate all'estremità, lunghe 2-3 cm e contenenti un unico seme lungo circa un centimetro. I frutti (Fig. 2) maturano in ottobre e novembre e durante la stagione invernale vengono dispersi dal vento anche su distanze relativamente grandi.

La pasciona del frassino

Il Frassino ogni 2 o 3 anni produce una notevole quantità di semi, che, tuttavia, spesso rimangono in gran parte non fecondati³. Delle annate di pasciona vere e proprie si verificano pertanto solo a scadenza di 5 o 6 anni³. Questo fenomeno dipende probabilmente dal fatto che la produzione di polline e quella dei semi avvengono in diversi periodi dell’anno, durante i quali le condizioni meteorologiche possono mutare anche considerevolmente. E’ sugli individui prevalentemente maschili che viene prodotta una elevata quantità di polline, in particolare quando la fioritura e quindi la produzione di polline avvengono in un’annata che segue un autunno contraddistinto da condizioni meteorologiche particolarmente favorevoli ⁴. Per contro, la produzione di sementi da parte di esemplari femminili di Frassino è spesso compromessa da episodi di gelo o da siccità che avvengono durante l’annata stessa di produzione dei semi ⁴.

¹ Brändli UB (1996) Die häufigsten Waldbäume der Schweiz. Ber. Eidg. Forsch.anst. Wald Schnee Landsch. 342

² www.waldwissen.net

³ Tapper P G (1996) Long-term patterns of mast fruiting in Fraxinus excelsior. Ecology 77: 2567-2572

⁴ Bochenek G M, Eriksen B (2010) Annual growth of male and female individuals of the common ash (Fraxinus excelsior L.). Plant Ecology & Diversity 3: 47-57